Spiritualité

Bien que l’origine précise de la médaille de saint Benoît reste mystérieuse, on en observe les effets bien longtemps après la mort du saint : au XI^ème siècle, on trouve la trace dans un manuscrit allemand de la miraculeuse guérison d’un jeune homme appelé Brunon, par l’intermédiaire de cette médaille. Et ce jeune homme deviendra moine, puis Pape sous le nom de Léon IX. Une foule d’autres bienfaits recueillis de toutes parts, et dus à cette médaille, amena le Siège Apostolique à se prononcer, ce qu’il fit en 1742 par un Bref important du Pape Benoît XIV, approuvant cette médaille et lui accordant de nombreuses indulgences.
Dans la lutte que le démon mènera jusqu’à la fin des temps pour la perte des âmes et la destruction du règne de Jésus-Christ, la médaille de saint Benoît est donc assurément un auxiliaire très précieux que la Miséricorde divine nous a accordé ; elle est, en effet, comme un exorcisme permanent destiné à prémunir et défendre les chrétiens contre l’action infernale. Dieu s’en est servi pour faire des conversions et des miracles parfois éclatant.

La médaille de saint Benoît porte d’un côté l’image du saint tenant la Croix dans la main droite. Sur l’autre face on voit un certain nombre de lettres dont chacune est l’initiale d’un mot latin. La Croix nous rappelle le signe sacré de notre salut, tandis que Ie texte fournit aux fidèles des formules leur permettant, par la vertu de la Croix du Sauveur, de mettre en échec les esprits malins.

Quatres lettres sont placées de part et d’autres au montant de la croix et de la traverse, ce sont CSPB pour "Crux Sancti Patris Benedicti" (Croix du Saint Père Benoît).

— Sur la branche verticale de la croix, on peut lire : CSSML, pour « Crux Sacra Sit Mihi Lux » (Que la Sainte Croix Soit Ma Lumière).

— La branche horizontale comporte les lettres : NDSMD, pour « Non Draco Sit Mihi Dux » (Que le Dragon ne Soit pas Mon Chef).

Autour de la medaille, on lit : VRSNSMV-SMQLIVB. Le premier groupe de lettres est l’abrégé de : « Vade Retro Satana, Nunquam Suade Mihi Vana » (Arrière, Satan, ne me conseille jamais de vanités) ; le deuxième groupe le complète par ces mots : « Sunt Mala Quae Libras, Ipse Venena Bibas » (le Breuvage que tu verses est le Mal ; bois toi-même tes poisons).

La première partie du texte fait allusion à une tentation dont saint Benoît a triomphé par le signe de la Croix, tandis que la seconde se rapporte à la coupe contenant le breuvage empoisonné et que le patriarche a brisée d’un signe de croix. Dans ces textes, c’est saint Benoît qui parle à Satan pour le mettre en fuite.
Les mots « Vade Retro Satana » sont les paroles mêmes que Jésus au désert a adressées au Tentateur pour le repousser.

Au-dessus de la croix est écrit le nom de Jésus (IHS), dont la vertu est toute-puissante. Souvent on y ajoute le mot PAX, devise de l’ordre bénédictin.

Benoît naît vers 480 à Nurcie, au Nord-Est de Rome, dans une famille noble. Son nom Benoît, Benedictus en latin, signifie béni : il est béni de Dieu et il est aussi celui qui bénit Dieu et dit du bien en toute sa vie. Selon la tradition, il avait une sœur jumelle, Scholastique, qui sera aussi consacrée à Dieu.
A 15 ans, il est envoyé à Rome pour étudier les arts libéraux. L’époque est troublée : déclin de l’empire romain, invasions barbares. Benoît ne veut pas se laisser entraîner dans des quêtes éphémères et trompeuses, il quitte donc Rome afin de ne plaire qu’à Dieu seul.
Il se retira dans une grotte près de Subiaco ; il y reçut l’habit du moine Romain. Seul avec lui-même, menant sans répit le combat spirituel, sa sainteté vient à être connue dans les environs.
Des moines d’un monastère proche, Vicovaro, le supplient de devenir leur abbé. Devant leur insistance Benoît finit par accepter mais pour peu de temps. En effet, ses exigences rebutent les moines qui se révoltent et décident de l’empoisonner. Par le signe de la croix, Benoît déjoue le projet et quittant ces moines rebelles, il retourne dans sa chère solitude.
Des disciples se groupent autour de lui, et il fonde douze monastères de douze moines, avec chacun un abbé à leur tête.
Mais Benoît est de nouveau en but à la jalousie : un prêtre tente de l’empoisonner mais il déjoue encore le piège. Il décide alors de quitter Subiaco et se dirige vers le Sud. Il s’établit au Mont Cassin, bâtit un monastère, y organise la vie fraternelle. C’est là que se réalisent un grand nombre de miracles, rapportés par son biographe, St Grégoire le Grand.
C’est là encore qu’il écrit ‘la Règle des moines’. Cette règle propose de prendre le Christ comme centre de sa vie, de ne rien préférer à Son amour, d’apprendre à revenir à Dieu notre Père par l’obéissance et à grandir dans l’amour fraternel, de suivre le Christ jusqu’au don total de soi-même ‘afin d’avoir une place dans Son Royaume’. Saint Benoît veut ‘fonder une école où l’on serve le Seigneur’, où Office divin, travail manuel et vie fraternelle conduisent à devenir vraiment fils dans le Fils.
Il meurt vers 547, au Mont Cassin.